Viagens
Madeira é bastante montanhosa, com uma parcela considerável do território ainda recoberto por florestas - dois terços da sua área são protegidos por reservas naturais. As reservas incluem a floresta laurissilva, em sua maior parte intocada pelo homem, com vegetação típica hoje restrita à Macaronésia. A floresta integra a lista de Patrimônios Naturais da Humanidade pela Unesco.
Até pouco tempo atrás o progresso havia interferido pouco na ilha e existiam vilarejos bem isolados no interior. Hoje há estradas excelentes cortando todo o território, construídas após a entrada de Portugal na União Europeia, com uma infinidade de túneis modernos que reduzem bastante o tempo de viagem. Porém, para quem quer apreciar a paisagem, muitas vezes é preferível seguir as curvas das estradas antigas, repletas de mirantes com vistas fantásticas e vilas que parecem ter estacionado no tempo.
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Ilha da Madeira - muito além da produção de vinhos
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| A costa rochosa no nordeste da ilha |
Quando viajei à Ilha da Madeira em setembro de 2010, haviam decorrido seis meses da enchente devastadora que assolou a ilha e cujas imagens chocantes correram os noticiários pelo mundo. Baseado em experiências semelhantes no Rio de Janeiro, pensei encontrar localidades ainda semidevastadas e sujas. Estava redondamente enganado. A capital Funchal, mais afetada, já estava completamente recuperada, linda e sem sinal algum dos enormes estragos acontecidos. Somente no interior ainda se viam eventualmente tratores consertando as estradas. Foi a primeira das muitas boas surpresas que me aguardavam nos seis dias que passei neste recanto maravilhoso meio perdido no oceano.
A ilha da Madeira está situada no Atlântico, a mil quilômetros de distância do continente europeu e a apenas seiscentos do africano. Apesar da maior proximidade com a África, é uma ilha essencialmente europeia, tanto em termos de paisagem quanto de cultura, portuguesa com influência dos ingleses que lá se estabeleceram. Tem área de 760 quilômetros quadrados e cerca de 262.000 habitantes. Faz parte do grupo de ilhas chamado Macaronésia, junto com as vizinhas Canárias e os Açores (abordados em outra série de posts neste blog). É uma região autônoma de Portugal, com total liberdade de decisão, exceto para defesa, relações exteriores e impostos. Como curiosidade, seu presidente está no cargo desde 1978, tendo sido sucessivamente reeleito desde então. Seu clima é subtropical; em fins de setembro as temperaturas no Funchal oscilaram de 20 a 27 graus. Nas zonas mais elevadas, caem bastante. O tempo varia muito ao longo do dia, passando de sol a chuva em questão de minutos.
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| O Jardim Botânico debruçado sobre o Funchal |
Madeira é bastante montanhosa, com uma parcela considerável do território ainda recoberto por florestas - dois terços da sua área são protegidos por reservas naturais. As reservas incluem a floresta laurissilva, em sua maior parte intocada pelo homem, com vegetação típica hoje restrita à Macaronésia. A floresta integra a lista de Patrimônios Naturais da Humanidade pela Unesco.
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| O contraste entre o moderno teleférico e a zona mais antiga da capital |
Até pouco tempo atrás o progresso havia interferido pouco na ilha e existiam vilarejos bem isolados no interior. Hoje há estradas excelentes cortando todo o território, construídas após a entrada de Portugal na União Europeia, com uma infinidade de túneis modernos que reduzem bastante o tempo de viagem. Porém, para quem quer apreciar a paisagem, muitas vezes é preferível seguir as curvas das estradas antigas, repletas de mirantes com vistas fantásticas e vilas que parecem ter estacionado no tempo.
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| Os magníficos azulejos retratando a vida de antigamente, em um casarão da avenida principal do Funchal |
A principal atividade da ilha é o turismo, basicamente constituído por visitantes ingleses e alemães, além da pesca, confecção de bordados e de produtos com vime, e é claro, a vinicultura.
Em termos turísticos, há atrações para todos os gostos, desde antigas instalações coloniais até precipícios espetaculares, passando por algumas aventuras insólitas, como a descida de ladeira a bordo de um cesto de vime em um carrinho. Quem gosta de praias, entretanto, fica decepcionado - praias de areia clara existem somente na ilha vizinha de Porto Santo. A não ser por este detalhe, a variedade das atrações impressiona, sendo a Madeira ainda uma meca para andarilhos.
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| Funchal ao anoitecer |
Há voos frequentes de Lisboa ao Funchal, com duração de uma hora e meia, tanto pela TAP quanto por companhias low-cost como a Easyjet. O aeroporto por si só já é uma atração. Alguns anos atrás, era tristemente famoso pela sua pista curta, imprensada entre a montanha e o mar, que provocava inúmeros sustos nos passageiros desavisados e até acidentes graves. Há onze anos a pista foi estendida, com o uso de mais de cem pilares sobre os rochedos da praia. De certos ângulos, o aeroporto mais se assemelha a um porta-aviões, se tornando a primeira atração a se conferir, mesmo antes da aterrissagem.
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| A cidade de Machico com o Aeroporto Internacional ao fundo. Repare a extensão do aeroporto construída sobre pilotis, fazendo com que se assemelhe a um porta-aviões. |
Nos próximos posts, percorremos em detalhes esta ilha interessante, iniciando com a capital, Funchal.
Postado por Marcelo Schor em 18.03.2012
Posts já publicados sobre a Ilha da Madeira:
- O Funchal, debruçado entre mar e montanha
- Os jardins luxuriantes e o vinho da Madeira
- Madeira - lado oriental e Eira do Serrado
- Madeira - lado ocidental
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