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Parque Nacional de Nairóbi - Savana junto à selva urbana

Os registos antropológicos e arqueológicos indicam-nos que África é o berço da Humanidade. Desde os seus primórdios, o Homem teve de aprender a conviver com os animais que competiam pela sobrevivência, e com o meio ambiente, nem sempre favorável à propagação da espécie. Teve de aprender a ser furtivo e prudente, quando necessário, mas também a arriscar e confrontar os perigos, quando as circunstâncias assim o exigiam. E algures nesse processo, os nossos antepassados descobriram que a união fazia a força, e que a vida nómada não era um destino fatal. A sedentarização, a agricultura e os laços sociais formaram a base da construção da ideia de cidade, que progrediu ao longo dos séculos até aos nossos dias.

Hoje, estima-se que nas próximas décadas, a população africana (que cresce a um ritmo que é o dobro do resto do mundo) concentrar-se-á maioritariamente em grandes metrópoles. Actualmente, praticamente todas as capitais africanas são exemplos paradigmáticos da pressão demográfica resultante da concentração da população em áreas tão circunscritas e das consequências devastadoras no meio ambiente circundante, sendo o caso mais flagrante o da maior cidade da Nigéria, Lagos, com cerca de 12 milhões de habitantes.

O avanço da espécie humana é o principal inimigo da fauna e flora que tornam este continente único, com a exploração de cada vez mais recursos, e o aproveitamento de cada vez mais terra, num continente que ainda assim é o que tem uma percentagem menor de terra cultivada.

Nairobi, capital do Quénia e lar de cerca de 3 milhões de pessoas, ilustra o choque destas 2 realidades que parecem incompatíveis, o da expansão e o da conservação, mas é também um exemplo que é nessa convivência difícil e desafiadora que devemos apostar, se quisermos deixar um planeta com diversidade animal e vegetal para os nossos filhos e netos. O governo do Quénia, apoiado pelas agências internacionais governamentais e não-governamentais, decidiu apostar precisamente nisso (e também nas previsíveis receitas de turismo), quando criou o Parque Nacional de Nairobi nos anos 40 do século passado.

Mesmo junto às fronteiras da malha urbana, este Parque pode ser visitado por conta própria (sendo no entanto obrigatório embarcar num autocarro do Parque para a visita), ou contratando uma das numerosas agências locais, havendo a possibilidade de combinar com outras visitas na cidade. Foi isso que fizemos, até porque não tínhamos muito tempo.

Às portas da cidade, com os arranha-céus do centro financeiro no horizonte, passeamos durante horas de jipe pelas estradas de terra batida que percorrem o parque (com uma área de cerca de 120 km²) onde observámos, de perto e em números consideráveis, espécies africanas que povoam o nosso imaginário, tais como girafas, zebras, hipopótamos, crocodilos, gazelas, e, claro, leões.

Para nós era o nosso primeiro grande parque natural em África, e foi uma sensação única poder partilhar o mesmo espaço com estes magníficos animais.

E a visão que tivemos de uma majestosa leoa que atravessou calmamente a estrada, alheia ao disparar das máquinas fotográficas dos turistas, e à presença de carros e jipes, fez nascer em mim a esperança num futuro em que o Homem possa conviver em harmonia com todas as outras espécies que connosco partilham este maravilhoso planeta.

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