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Chong Kneas - Uma aldeia flutuante no lago Tomle Sap.

Chong Kneas é uma pequena aldeia piscatória na margem do Tomle Sap, o maior lago do Cambodja. Esta pequena aldeia situa-se a poucos quilómetros de Siem Reap e merece uma visita atenta, já que está muito longe do glamour dos hotéis e templos de Angkor Wat. Apanhamos um tuk-tuk para fazer o percurso até à aldeia. Pelo caminho acompanhamos a vastidão da paisagem plana de campos de arroz.

Uma vez em Chong Kneas optamos por visitar primeiro a parte das casas flutuantes é só depois as casas em estacas presas à margem do lago. Apanhamos um barco no porto que nos levou pelos canais do lago até ao centro da aldeia. Havia vários barcos com turistas, essencialmente asiáticos. A aldeia e bastante bonita é típica. As casas flutuam amarradas a bidões de plástico e os seus habitantes movem-se no lago e no rio utilizando pequenos barcos de madeira. Infelizmente, junto do café e do local onde existe uma criação de crocodilos, há uma concentração de crianças e mulheres a pedir. Mal vêem os turistas as mulheres empurram as crianças para a água que gemem e gritam por "one dollar".

De repente aparece um homem e manda todos dali para fora. Elas recuam e obrigam as crianças a fazerem o mesmo. Mas, mal o homem volta costas e vai embora as crianças e mulheres voltam. Os rapazes do barco explicam-nos que são na maioria viúvas e órfãos dos pescadores que morreram no lago. É indiscutível que é gente muito pobre. No entanto, mais do que pobreza isto é miséria. Miséria, sem qualquer dignidade.

O rapaz do barco teimava em levar-nos a locais de pobreza extrema e a certa altura queria que fossemos comprar material escolar para levar a uma escola de órfãos. Imediatamente lhe disse que não estávamos interessados. Queria passar pela escola mas não queria ir fazer compras antes. O rapaz mostrou-se um pouco chateado mas lá seguiu caminho. Quando paramos na escola havia bastantes miúdos a correr dentro dos edifícios e dois ou três adultos a tomar conta deles. Aquilo era tudo menos uma escola (nos moldes que nós a conhecemos).

Já tinha lido várias coisas sobre isto e por isso quis tanto vir aqui. Nesta zona do Cambodja, que recebe muitos turistas, há gangs organizados que avo buscar crianças aos intervalos das escolas ou nas férias escolares e os colocam em locais que fazem passar por escolas de órfãos. O objectivo é que os turistas comprem material escolar que depois voltará ao mesmo lugar para ser revendido e que dêem generosas doações para a "educação" destas crianças. Mais uma vertente do Oprah Tourism!

Eu e o Rui trouxemos vários balões coloridos de Portugal e foi isso que dei aos miúdos que se aproximaram do barco. Os gangs não venderam o seu material escolar e muito menos receberam doações monetárias. Há muita gente necessitada no Cambodja mas precisa essencialmente que lhes ensinem a trabalhar, a viver com dignidade, a criar os seus filhos. Para isso há imensos programas de voluntariado. Esses sim, são ajudas para com o povo e para com o país.

Da parte mais turística da aldeia fomos para a área das casas suspensas em estacas. Como esta parte da aldeia não recebe turistas as crianças riem e dizem-nos adeus com alegria e um sorriso genuíno. Não pedem nada, nem tentam exibir a sua pobreza. Mostram-nos o sorriso alegre e humilde de um Cambodja longe dos olhares dos turistas.

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