Dois dias em Dublin - Parte II: Castelo e Prisão

          Além do Trinity College, cuja visita descrevi na primeira parte deste relato, a outra grande atração histórica da cidade é o Castelo de Dublin, localizado na área do extinto lago negro, que é o significado da palavra gaélica Dubhlinn. O Castelo, situado a quatro quadras a oeste da Universidade, teve sua primeira versão erigida em 1204 pelo rei inglês John, pois Dublin já havia sido conquistada dos vikings pelos normandos há algumas décadas. Desde então, o Castelo se tornou o centro governamental da ilha e cumpriu esta missão até a independência irlandesa.  Suas instalações serviam de residência para os vice-reis da Irlanda, e foi também aqui que o governo inglês assinou o reconhecimento da independência.

          Um incêndio em 1684 fez com que o castelo fosse reconstruído como um palácio, substituindo a aparência de fortaleza. Pouca coisa resta da época da fundação, incluindo a Record Tower, de 1226. Não por acaso esta é a única parte do castelo que, vista do seu pátio interno,  realmente lembra um prédio com esse nome. Situada ao lado da Prefeitura, a entrada principal do pátio, é encimada pela Estátua da Justiça, que está de frente para o pátio (e consequentemente para a antiga sede do governo) e de costas para a cidade, sendo portanto alvo de muitas piadas pelos irlandeses ao longo das décadas. Do pátio pode-se perceber a mistura de estilos das construções no castelo, identificando as diversas fases da sua existência.

          Conhecida como State Apartments, parte do interior suntuoso do Castelo pode ser visitada com entrada pelo pátio. Percorre-se os salões, como a Throne Room (com o trono real) e a Portraits Gallery. O St.Patrick's Hall, dedicado ao padroeiro da Irlanda, é enfeitado por um afresco no teto que conta passagens históricas. O salão abriga cerimônias oficiais até hoje e é aqui que todos os Presidentes da Irlanda são empossados. Nessas ocasiões o Castelo é fechado. Sinceramente, não achei que o passeio pelos State Apartments valha o preço do seu ingresso, mas o Castelo de Dublin merece ser inserido no roteiro pela vista externa e gratuita obtida do pátio. 

         A seguir fui conhecer a Christ Church, também chamada de Catedral da Santíssima Trindade. Situada bem perto do Castelo, é uma das duas igrejas mais famosas de Dublin; a outra é a Catedral de St. Patrick. Primeira igreja de Dublin, erigida em 1028 em madeira, a Christ Church foi reerguida em pedra em 1172 por Strongbow, o conquistador normando que tomou Dublin dos vikings em nome dos ingleses. Dentro da igreja existe inclusive uma tumba em homenagem a Strongbow.

        A última atração que visitei no dia se encontra um pouco afastada do centro, a oeste da cidade.  Trata-se da Kilmanhaim Gaol ("gaol" é a grafia britânica da palavra "jail", se aproximando desta forma da sua origem latina, de onde também saiu a palavra portuguesa gaiola). Na realidade, existem dois prédios com o nome de Kilmanhaim, o Hospital e a Prisão. O Hospital é um prédio de 1681 que hoje abriga o Museu de Arte Moderna da Irlanda, e uma aleia comprida e bem bonita que passa pelos jardins do atual museu liga os dois complexos, sendo o melhor caminho até a Prisão para quem salta do bonde, como eu fiz. O ônibus 79A é uma alternativa mais prática, parando bem mais próximo.

        

          A visita guiada pela Kilmanhaim Gaol, um prédio feio e cinzento no lado de fora, foi um dos passeios mais interessantes que fiz em Dublin. Lembrou-me a visita a Alcatraz, o presídio em frente a San Francisco. Ao percorrermos os corretores da prisão desativada desde 1924, vamos aprendendo um pouco mais sobre a história da Irlanda e ouvimos alguns casos curiosos sobre os detentos. Descobrimos por exemplo que,  durante a Grande Fome que ocorreu a partir de 1845, os dublinenses optavam por furtar alguma coisa para serem detidos e terem o que comer na prisão. Visitamos tanto a ala antiga quanto a nova do presídio, que era considerado um modelo em termos de alojamento para presos pela ampla ventilação. Com sua arquitetura sui-generis, Kilmanhaim foi cenário de vários filmes, incluindo Um Golpe à Italiana, Em Nome do Pai e Michael Collins (por sinal um dos raros revolucionários irlandeses da sua época que nunca esteve encarcerado lá).

            Kilmanhaim está muito ligada ao movimento para a Independência da Irlanda. Foi aqui que ficaram presos os líderes do Levante da Páscoa de 1916, que foi sufocado pelo governo inglês. Passamos pelas celas pequenas e lúgubres onde permaneceram, na ala velha. Foram fuzilados no pátio da prisão (também visitado), incluindo aqueles que ainda estavam muito feridos devido à Revolta. Essa brutalidade  gerou grande insatisfação na população, que não tinha apoiado a Revolta, e foi um dos pontos de virada de opinião pública rumo à independência alcançada em 1921. O fuzilamento também gerou a história mais comovente contada pela guia: um dos condenados se casou com sua amada na capela da prisão instantes antes de ser morto.

      Já que mencionei a Grande Fome, este triste evento foi causado por uma doença na plantação de batatas, a principal fonte de sustento da população na época. Durou cinco anos e  foi a responsável pela morte de um milhão de irlandeses e a emigração para a América do Norte de 1/4 da população remanescente da Irlanda nos anos seguintes. Um dos memoriais mais interessantes que lembram a tragédia se localiza no St. Stephen's Green, um lindo parque no final da Grafton Street, a rua principal de pedestres de Dublin. O St. Stephen's me fez recordar os parques londrinos e estava repleto de gente no final da tarde ensolarada de primavera. Nas cercanias do parque se encontram as afamados prédios em estilo georgiano de Dublin, com suas portas características coloridas.

          Aliás, foi nesta rua que paguei mico procurando a estátua que é um dos ícones de Dublin, Molly Malone, personagem de uma canção que se tornou o hino não oficial da cidade. Os guias de viagem apontavam que a estátua ficava na Grafton, mas nada de eu achá-la. Perguntei à recepcionista do hotel e ela confirmou, marcando no mapa inclusive a localização exata. Mesmo assim, nada de vê-la. Saí de Dublin rumo a Malta sem a solução para o enigma. Quando estava escrevendo este post me lembrei do caso e fui pesquisar na internet: a estátua tinha sido removida e foi reinaugurada um mês depois em nova localização, em frente ao Escritório de Turismo. Quem sabe numa próxima visita finalmente consigo conhecer a vendedora de peixes mais famosa de Dublin?