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Tudo o que devemos saber sobre a Cidade do México

Hoje decidi escrever sobre a Cidade do México. Poderia criar um texto onde o carácter principal fosse os monumentos da cidade ou o seu fervilhar de gente e actividades. No entanto, optei por algo bem diferente. Optei por fazer um texto de índole ambiental, algo que me preocupa particularmente e que não posso deixar passar em branco quando estou nesta cidade.

A Cidade do México é a 8º cidade mais rica do planeta (tendo em atenção o seu PIB). Para isso contribuirá certamente a vasta fortuna de Carlos Slim, o homem mais rico do mundo de acordo com a revista Forbes, com uma fortuna avaliada em 68,4 biliões de dólares.

Para além de dinheiro, a cidade parece ter pessoas. É 3ª área metropolitana maior do mundo e a 12º cidade, assistindo a um crescimento progressivo e apresentando uma densidade populacional de 5496 hab./km². Neste momento ocupa cerca de 1/10 do Vale do México Central.

A Cidade do México é considerada uma das cidades mais poluídas do mundo. Para além de se encontrar rodeada por dois vulcões activos, encontra-se edificada num vale de montanha, criando um “armazém” de poluição sobre a capital. Para juntar aos gases expelidos pelos vulcões, a forte pressão demográfica e consequentes actividades industriais e urbanas da população encarrega-se do resto. Em alguns meses do ano, devido à circulação na atmosfera, a cidade permanece coberta por um smog. Os níveis de Óxido de Azoto e Ozono troposférico são duas a três vezes superiores ao normal. Para além disso, apresenta hoje os maiores níveis de monóxido de carbono entre todas as cidades mais populosas do mundo. Os níveis de poluição atmosférica são verdadeiramente alarmantes e respirar é uma tarefa cada vez mais difícil. Tão difícil que o governo do Distrito Federal criou cabines de oxigénio para a população. Em troco de 4000 pesos mexicanos (200€) pode-se respirar 90 segundos de ar puro. Numa cidade onde se estima que morram 100 mil crianças por ano devido à poluição, este é o preço a pagar por um ambiente despoluído! Mas ao contrário do que se possa pensar, o problema da Cidade do México não está no ar… está no subsolo!

Apesar da altitude, as precipitações são escassas durante parte do ano e aparecem concentradas na época estival. Hoje, a falta de água é um problema mas nem sempre foi assim. Onde hoje está edificada a Cidade do México existiu um sistema de lagos e aquíferos (reservatórios de água subterrânea) fechados. O lago Texcoco era um lago endorreico, o que significa que não tinha qualquer saída para o oceano. O lago trasbordava na época estival, quando as chuvas eram mais intensas, e inundava os povoados existentes onde é hoje a capital mexicana. Foi nas margens deste lago que floresceu Cuicuilco, a cidade de onde partiram os Zapotecas para Teutihuacan, aquando da sua destruição pelas erupções do vucão Xitle. Numa ilha do lago foi construída Tenochtitlán, a cidade asteca. Os engenheiros astecas construíram uma série de canais que lhes permitia controlar o nível da água do rio, evitar inundações e aproveitar os recursos hídricos para a vida quotidiana. As águas do lago eram salgadas devido ao substrato rochoso e os Astecas engendraram formas de utilizar as águas da chuva de forma separada da água do lago. Viviam em harmonia com a natureza.

Quando os espanhóis chegaram ao México conquistaram Tenochtitlán e transformaram-na na sua capital colonial. Durante a ocupação destruíram uma série de diques e canais e condenaram a cidade a inundações. Segundo os escritos, Hernán Cortez mandou drenar as águas dos aquíferos e dos lagos das imediações pois não queria que a sua capital se parecesse com Veneza, uma cidade assolada por inundações, pestes e epidemias. A capital da colónia deveria parecer-se com a cidade de Madrid. Recorrendo ao trabalho escravo dos Astecas, cortaram as árvores que protegiam os sistemas de água e destruíram todo o sistema. Com o passar dos anos, chegou-se inclusive a abriu canais para ligar o lago ao rio Pánuco, mas nada parecia resultar. A Cidade do México já estava abaixo do nível freático. Com 10 mil habitantes a cidade parecia em perigo mas com 25 milhões será a mesma coisa?

Em 1967, iniciou-se um megaprojecto de drenagem do lago e dos aquíferos - Drenaje profundo. Centenas de quilómetros de túneis e canais drenam a água por baixo da cidade. Esta drenagem continua e se por um lado evita as inundações, por outro enterra, literalmente, a cidade. A drenagem das águas faz-se a um ritmo tal que o aquífero sobre o qual a cidade foi edificada está a abater. A cidade do México afunda-se vários centímetros por ano (entre 15 a 20 cm/ano). O peso do desenvolvimento, das construções, da pressão demográfica afunda a cidade de dia para dia. A cidade terá já afundado cerca de 8 metros só no século XX. Na Catedral, no Palácio das Belas Artes, na Basílica de Guadalupe e em vários edifícios do centro histórico já são visíveis as marcas desse abatimento, as ruas e as casas cheias de fracturas (vejam bem as fotografias porque a aparente inclinacao dos edificios e real). No Paseo de la Reforma, o Monumento da Independência afunda 2 cm por ano e os estudos indicam que se terá enterrado 36 metros desde que foi erguido em 1910. Aquando da sua construção, a base ficava ao nível da rua mas com o desnível, o governo começou a colocar degraus de pedra por baixo de forma a retardar seu afundamento.

Os espanhóis negligenciaram o poder da Natureza. Tentaram vencê-la. Não perceberam que é a água que escolhe o seu lugar, o sítio por onde quer passar. Quando começaram a construir a Catedral, esta começou logo a enterrar-se e mal colocaram o tecto, este ruiu. Mas nem estes sinais o Homem escutou. Desde então tentou enfrentar a natureza, tentou combatê-la. Está a seguir um caminho errado. Não é possível combater a Natureza. O Homem tem que aliar-se a ela. Será que não aprenderam nada com os Astecas?

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