Trindade e Jesus - As missões jesuitas no Paraguai

Os padres exploraram as selvas sul-americanas e instalaram missões (aqui designadas reducciones) estabelecendo comunidades de guaranis e tentando protege-los do comércio de escravas perpetuado pelas colónias espanhola e portuguesa. A chegada dos jesuitas à América do Sul ocorreu em 1609 e estes criaram cerca de 30 missões no Paraguai, Argentina e Brasil, chegando a albergar cerca de 100.000 guaranis. No Paraguai, as missões jesuitas tinham um legado jurídico. Eram governadas por guaranis sob supervisão jesuita. Apesar de algumas tribos guaranis praticarem poligamia e canibalismo, os jesuítas não terão proibido tais actos. Terão sim, evangelizado os indígenas, esperando que os valores do cristianismo alterasse as suas práticas.Estas missões localizavam-se em locais remotos e pretendiam preservar a cultura guarani. Os indigenas eram convidados a integrar a comunidade e em troca recebiam segurança, prosperidade e educação. A língua falada na missão era o guarani e os indigenas não eram obrigados a aprender espanhol, já que em cada missão normalmente só haviam dois padres. No entanto, a criação de um dicionário espanhol-guarani veio pôr em contacto mais próximo estas comunidades dos seus protectores. Para chegar a Trindade é preciso apanhar um colectivo urbano e pedir ao motorista que nos deixe na estrada, a 1km das ruínas. Daí, atravesso por uma estrada "colorada" o Paraguai profundo. Algumas casas e habitantes trabalhando as suas terras acompanham-me até à entrada nas ruínas. Todas as missões estavam organizadas de forma semelhante, e as ruinas de Trindade são um exemplo extraordinário e bem preservado. O centro nevrálgico era a Plaza, uma área central e de grande dimensão, em torno da qual se organizava a vida social da missão. No extremo da praça encontra-se uma grandiosa igreja e o colégio com a casa dos padres. À volta da casa erguiam-se as casas dos indigenas e, um pouco mais atrás, as oficinas. A horta era um espaço extremamente importante, porque aos indigenas era-lhes ensinado agricultura, de forma a tornar a missão auto-suficiente. Tinham inclusive o seu próprio poço para captação da água subterrânea e um cemitério.